Tungan är kroppens mest mångsidiga lilla muskel. Den smakar, hjälper oss att prata, äta och svälja — och allt detta utan att vi tänker på det. Här är hur du förklarar tungans hemligheter.
Vad är tungan gjord av?
Tungan är en muskel, eller faktiskt åtta muskler som arbetar tillsammans. Det är en av få muskler i kroppen som inte är fastsatt i båda ändar — vilket är varför den kan röra sig i alla riktningar. Säg så här:
"Tungan är som en gymnast. Den böjer sig, sträcker sig, krullar ihop sig — och allt utan att du behöver tänka på det."
På ytan ser tungan ojämn ut. Det beror på alla små smaklökar som sitter där.
Hur smakar vi?
Det finns fem grundsmaker som tungan känner:
- Sött — bullar, frukt, sylt.
- Salt — chips, ost, oliver.
- Surt — citron, vinäger, syrade bär.
- Beskt — kaffe, mörk choklad, vissa grönsaker.
- Umami — buljong, soja, parmesan.
I varje smaklök sitter små celler som känner av smaken och skickar signaler till hjärnan. Hjärnan översätter och säger: "Det här är jordgubbar!"
"Tungan är inte uppdelad i zoner som många tror — hela tungan kan känna alla smaker."
Varför smakar vissa saker konstigt först?
Barn som är kräsna har oftast en tunga som är extra känslig. Smaklökarna blir lite mindre känsliga ju äldre vi blir, så vuxna gillar oftast saker barnen inte gillar — som bittra grönsaker eller stark mat.
"Din tunga är ung och stark. Det är därför vissa smaker kan vara för mycket. När du blir större kanske du gillar dem."
Att smaka samma sak flera gånger — utan tvång — hjälper hjärnan att lära sig att tycka om den. Forskare säger att det kan ta upp till 10 till 15 försök innan en ny smak blir okej.
Roliga fakta att dela
- Tungan har runt 10 000 smaklökar som byts ut hela tiden.
- Tungans avtryck är lika unikt som fingeravtryck.
- Tungan kan inte smaka något om den är alldeles torr — saliven behövs.
- Det vi kallar "stark mat" känns inte av smaklökarna utan av smärtreceptorer.
- Vissa människor kan krulla tungan, andra inte — det är inte träning, det är gener.
Vad mer gör tungan?
Tungan hjälper oss att prata — pröva att säga "tånge tånge" utan att röra tungan. Omöjligt. Den hjälper också till att svälja, blanda saliv med maten och städa tänderna efter en måltid.
Pröva det själv hemma
Blindtest med smaker: ge barnet en bit av något när de blundar och be dem gissa. Pröva sött, salt, surt och beskt. Eller spela "blanda smaker" — vad smakar äpple plus salt? Vad smakar ostbåge plus jordgubbe? Roligt och lärorikt på en gång.
I spelet Smaksinnet får barnet utforska smaker och se hur tungan jobbar. Det är ett enkelt sätt att göra middagsbordet roligare — och plötsligt blir kräsna munnar lite mer öppna för att smaka något nytt.