Tarmen är kroppens längsta organ — och samtidigt en av de mest underskattade. För ett barn i 6–10-årsåldern är det fascinerande att tänka sig att det finns flera meter slingrigt rör inuti den egna magen. Så här förklarar du det.
Hur lång är tarmen?
Den här fakta brukar göra barn helt häpna. Säg så här:
"Om vi sträckte ut hela din tarm skulle den vara cirka sju meter lång. Det är längre än ett rum — eller två!"
Tarmen består av två delar: tunntarmen, som är runt fem meter och tunnare än en penna, och tjocktarmen, som är kortare men bredare. Allt får plats genom att tarmen ligger ihopvikt i veck i magen.
Vad gör tunntarmen?
När maten lämnar magen kommer den till tunntarmen. Här händer det viktigaste i hela matsmältningen: kroppen tar upp näring.
Tunntarmens insida är inte slät — den har miljontals små "fingrar" som kallas villi. De ökar ytan enormt, så att vitaminer, socker, fett och protein kan plockas upp och skickas vidare till blodet.
"Tunntarmen är som en svamp. Den suger upp allt bra ur maten och skickar det till hela kroppen."
Vad gör tjocktarmen?
Det som tunntarmen inte tar upp åker vidare till tjocktarmen. Här tas mest vatten upp, så att avfallet blir fastare. Det som blir kvar är det som lämnar kroppen när vi går på toa.
I tjocktarmen bor också miljarder snälla bakterier — vår tarmflora. De hjälper oss att bryta ner fibrer, gör vissa vitaminer och håller magen i balans.
Roliga fakta att dela
- Maten är i tarmen i 12 till 48 timmar innan den lämnar kroppen.
- Det bor fler bakterier i din tarm än det finns celler i hela din kropp.
- Tarmen har sitt eget nervsystem — ibland kallat "den andra hjärnan".
- Om man vek ut alla villi skulle insidan av tunntarmen vara stor som en tennisbana.
- Pruttar är gas som bakterierna gjort. Helt normalt — vi pruttar i snitt 15 gånger om dagen.
Hur håller man tarmen glad?
Tarmen mår bra av:
- Fibrer — fullkornsbröd, frukt, grönt, bönor.
- Vatten — så att allt kan röra sig.
- Rörelse — promenad och lek hjälper tarmen att jobba.
- Lugn vid maten — stress saktar ner matsmältningen.
- Olika sorters mat — bakterierna gillar variation.
Pröva det själv hemma
Hämta ett snöre eller måttband och mät upp sju meter på golvet. Det är ungefär så lång barnets tarm är. Att se längden gör det plötsligt mycket lättare att förstå.
I spelet Tarmens Tåg får barnet följa med maten på dess långa resa genom tarmen och se hur näringen plockas upp på vägen. Det förvandlar något barnet aldrig kan se till ett äventyr de kommer ihåg.